Feb 22, 2024
Quelles cordes choisir pour votre guitare acoustique ?
Adlane Guitare
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Si l’on parle d’instrument à cordes pour qualifier la guitare ce n’est pas pour rien. Élément central de cet instrument mythique, les caractéristiques d’une corde de guitare ont une influence directe sur la manière de jouer et le son qui est restitué.
Bien souvent, et pas seulement lorsque l’on est débutant, il peut être très difficile de s’y retrouver parmi la myriade de choix qui s’offrent à nous en termes de cordes. Plutôt extra-light en nylon plaqué cuivre à tirant 10/47 ou bien medium en acier nickelé en 13/56 ? Vous avez pu répondre en moins de 5 secondes ? Félicitations, Jimmy, mais pour tous les autres qui ne jouent pas 8 heures par jour depuis leur 8 ans, voici un petit guide pour vous aider à y voir plus clair quant à quelles cordes choisir pour votre guitare acoustique.
Ne faisons pas durer le suspens plus longtemps, en ce qui concerne les cordes de guitare il y a 3 facteurs principaux à prendre en compte :
Mais revenons à notre tirant ! Ce dernier va donc influencer le diamètre et la tension à laquelle la corde est soumise. Il est calculé en pouce et les fabricants indiquent généralement sur leurs jeux de cordes le diamètre de la plus petite corde et celui de la plus large. Ce qui peut donner par exemple une nomenclature telle que 9/42 pour des cordes (ici des cordes “extra-light”) allant d’un diamètre de 0.009 pouces pour la plus aiguë à 0.042 pouces pour la plus grave.
En règle générale, les tirants faibles (extra-light et light) vont plutôt être appropriés pour les joueurs débutants, car ils sont moins exigeants pour les doigts et permettent des jeux qui ne nécessitent pas de tenir les notes trop longtemps. On va ainsi retrouver des tirants faibles dans des styles délicats (comme le Blues), dans les techniques de fingerpicking mais également sur les guitares vintages, dont la fragilité du manche et du chevalet ne permet pas d’exercer une trop grande pression sur les cordes. Les tirants forts vont au contraire être plus exigeants pour les doigts car offrant des cordes plus statiques et dures, mais également un son plus clair et profond, avec des notes qui tiennent sur la durée. Des caractéristiques que l’on va retrouver en Jazz ou en Rock, des styles qui nécessitent peu de torsion de notes et/ou des sonorités puissantes. Mais toutes les guitares ne sont pas appropriées pour ce genre de cordes !
Ah, la bonne vieille guitare sèche au manche large et à la caisse bien ronde. Cette dernière permet des tirants très variés, venant notamment du fait qu’elle utilise la plupart du temps des cordes en nylon, plus douces et faciles à prendre en main que leur équivalent métallique. Donc, à tirant égal, une corde en nylon sera plus facile à manipuler par un débutant. De plus, son manche large rendra possible une tension plus importante. Si vos doigts vous le permettent, amusez-vous donc à tester différents tirants sur votre guitare classique afin de trouver le bon équilibre entre plaisir de jeu et performances sonores.
Personnellement, j’utilise des cordes à tirant medium sur ma guitare classique : les Corum Alliance de Savarez qui produisent un son équilibré et adapté à la plupart des styles : les basses ressortent bien et les aigus produisent un son brillant et net.
Légèrement différente de guitare classique dans sa construction (bien qu’elles soient toutes deux des guitares acoustiques), la guitare folk se caractérise notamment par des cordes avec un filetage métallique. Ce qui lui donne un son plus clair. Mais du fait de ses cordes en acier, choisir un tirant fort peut s’avérer compliqué pour un joueur débutant, car cela revient à gratter d’épaisses cordes métalliques très tendues, ce qui n’est pas à la portée de tous les doigts... En règle générale et si vous n’avez pas de technique précise en tête qui nécessiterait un tirant important sur de telles cordes, je vous conseille d’opter pour des tirants light ou extra-light pour votre guitare Folk. Couplé à des cordes en acier ou en bronze, cela produira des notes suffisamment claires pour la plupart des styles de jeu.
J’utilise pour ma part des cordes de la marque Martin&Co en bronze avec un tirant “extra-light”, qui produisent un son brillant avec de bons aigus ainsi que des basses équilibrées.
Le tirant est un élément capital dans le choix de ses cordes de guitare, mais le choix de la matière est tout aussi important, si ce n’est davantage. De nombreux matériaux existent pour les cordes. Les synthétiques d’abord, avec en tête le nylon, très utilisé pour les guitares classiques, il est très polyvalent et adapté aux doigts des débutants. Elles peuvent être simples ou bien enrichies en phosphore, ce qui donne un son plus précis et chaleureux.
Dans le même style on peut trouver des cordes en fibre de carbone, encore plus précises et solides mais également plus chères. Viennent ensuite les nombreuses variantes de cordes métalliques : en acier (son plus net et métallique), en nickel (son chaud, mat et puissant, très utilisé en blues ou en rock), en bronze (son métallique et brillant), en cuivre (pour des basses plus profonde) ou même en titane et en argent !
Si cela vaut le coup de tester différents matériaux pour ses cordes (afin d’en comprendre les spécificités, le potentiel mais surtout définir avec lesquels on est les plus à l’aise) il y a cependant des matériaux de base spécialement adaptés à chaque type de guitare.
L’on a déjà pu l’évoquer à plusieurs reprises, mais le nylon est le matériau de base qui compose les guitares classiques. Peu cher, polyvalent et surtout permettant d’opter pour un tirant plus fort que pour des cordes métalliques. Il est parfait pour débuter mais également pour les joueurs les plus confirmés, qui pourront par la suite opter pour des cordes en nylon et phosphore, produisant un son plus précis, mais également d’autres variations : les cordes Corum de chez Savarez que j’utilise sont ainsi en nylon plaqué argent.
Le nylon n’est bien sûr pas le seul matériau couramment utilisé pour les cordes de guitare classique, le bronze est également très prisé et permet des notes plus brillantes et métalliques. Mais attention à ne pas partir sur des tirants trop forts ! Notez qu’il est possible de trouver des cordes en bronze enrichies au phosphore, comme pour les cordes en nylon, cela permettra ici d’en augmenter la durée de vie en prévenant l'oxydation (très importante avec le bronze), mais qui, en revanche, produisent un son légèrement moins brillant.
Des variantes de cordes métalliques en alliage existent également avec par exemple une âme en acier et un filetage en cuivre, cela vaut le coup de tester, mais autant s’en tenir aux matériaux classiques dans un premier temps !
Nous avons aussi pu l’évoquer un peu plus haut, les guitares Folk sont le plus souvent montées avec des cordes en acier ou en bronze, pour un son plus net et plus brillant (les cordes de chez Martin&co que j’utilisent sont en bronze). Avec de telles cordes métalliques il faudra là-aussi se méfier d’un tirant trop fort, qui produira un son net et puissant comparé à des cordes en nylon mais qui sera aussi bien plus agressif pour des doigts non avertis.
Plus subtils que les tirants ou les matériaux, le filetage des cordes ainsi que leur construction générale ont aussi un impact sur la sonorité de votre guitare. Le plus souvent, l’âme se compose d’un fil rond (ou plus rarement hexagonal) sur lequel vient se superposer un filetage rond également. Cela offre une texture confortable ainsi qu’un son brillant et des notes qui tiennent plus longtemps. Mais il existe aussi un filetage plat pour un son plus doux et chaleureux aux sonorités Jazz, tout comme un filetage intermédiaire dit “demi-rond”, pour un toucher plus agréable et un son à mi-chemin entre chaud et brillant.
Certains filetages possèdent également une gaine visant à protéger la corde et rendre le toucher plus lisse. Si la différence n’est pas énorme, elles sont souvent un peu plus chères et génèrent un son plus mat.
Tirants, matériaux, alliages, filetages… Facile de s’y perdre dans un tel choix de cordes. Il faut cependant garder en tête que toutes les subtilités en lien avec ces différents choix sont, eh bien… des subtilités. Un Mi reste un Mi et un Do reste un Do, quel que soit le type de corde qui joue la note. Donc pas de réflexion excessive autour des cordes, il faut avant tout que ces dernières vous offrent une expérience de jeu confortable sur le long terme. Commencez simple, vous aurez tout le loisir de tester des cordes différentes tout au long de votre apprentissage !
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